Moradores da Flórida que sobreviveram ao furacão Idalia tiveram que ‘nadar pela janela’, diz o casal

GAINESVILLE, Flórida – Alguns residentes da Costa do Golfo da Flórida que optaram por enfrentar o furacão Idalia em casa em vez de evacuar foram forçados a “nadar pelas janelas” para escapar das ondas de água que batiam em suas portas na manhã de quarta-feira.

Em Crystal River, o poderoso furacão de categoria 3 deixou um rastro de destruição, incluindo árvores derrubadas, casas e edifícios quase completamente submersos.

Brenda e Phil Henley, que moram em Crystal River e optaram por não evacuar, disseram a José Díaz-Balart da MSNBC que algumas pessoas tiveram que nadar para um local seguro.

“Nadando pelas janelas, literalmente, de suas casas”, disse Phil Henley, acrescentando que a água entrava rapidamente.

O condado de Citrus, onde fica Crystal River, estava sob ordem de evacuação obrigatória para todas as áreas baixas a oeste da rodovia 19 dos EUA. O casal optou por enfrentar a tempestade em casa, mas saiu quando a água começou a chegar.

“Eu disse que precisamos sair daqui porque estamos prestes a ser inundados”, disse ele.

Devido à rapidez com que a água se movia, o casal temia que ela pudesse atingir a altura do teto de sua casa. “Acho que perdemos tudo”, disse Brenda Henley. "Não sei."

O furacão atingiu Big Bend, perto de Keaton Beach, pouco antes das 8h ET, com fortes chuvas e ventos máximos sustentados de 190 km/h que rapidamente inundaram ruas, danificaram edifícios e cortaram a energia de centenas de milhares de clientes. Houve dois acidentes fatais relacionados ao clima, incluindo um homem de 59 anos em Gainesville que dirigia um Toyota Tacoma em “condições extremamente chuvosas” quando o veículo saiu de sua pista, caiu em uma vala e finalmente bateu em uma árvore , disseram as autoridades.

O governador Ron DeSantis disse em um briefing na tarde de quarta-feira que não houve mortes confirmadas relacionadas à tempestade.

Em Cedar Key, uma cidade insular no Golfo do México, um hotel foi destruído, uma estrada ficou submersa e as pontes que saíam da ilha foram submersas, disse Michael Bobbitt, que não evacuou.

“Não parece bom. Todos os nossos edifícios comerciais no centro da cidade estão submersos. Uma grande porcentagem de nossas casas foi inundada com água”, disse ele à MSNBC. “Em geral, nossas estruturas estão com problemas. Nossas estradas estão com problemas, mas nossa comunidade aqui é forte.”

Tal como Crystal River e outras comunidades costeiras, as autoridades de Cedar Key ordenaram a evacuação obrigatória de todos os residentes em casas móveis, veículos recreativos e áreas baixas. A maioria dos cerca de 700 residentesescolheu partir.

As autoridades do condado de Levy, que inclui Crystal River, disseram na quarta-feira que as pessoas deveriam permanecer em seus locais protegidos e que as operações de busca e resgate estavam em andamento.

Bobbitt, cuja casa foi construída em uma colina que o protegia de enchentes, ficou por aqui para poder ajudar sua comunidade.

“O punhado de pessoas que ficaram para trás ficaram para trás porque sabiam que nenhuma ajuda viria para as pessoas que pudessem precisar”, explicou ele. “Nosso chefe de polícia, um deputado, o corpo de bombeiros voluntário, o prefeito e eu, temos feito tudo o que podemos para ajudar pessoas como Cedar Key sempre faz.”

Bobbitt disse que espera que a água baixe o suficiente até quinta-feira para que caminhões maiores possam chegar à ilha com suprimentos.

James Westerhorstmann mora perto de Clearwater Beach. As autoridades do condado de Pinellas ordenaram a evacuação obrigatória de certas áreas. Westerhorstmann, que já passou por vários furacões, disse que ficou parado porque sabia que seu condomínio resistiria à tempestade e queria ficar de olho nas coisas.

Ele também não queria reservar espaço em um abrigo de emergência longe de alguém que realmente precisava.

“Há muita confusão nos abrigos e estou em muito boa forma, já passei por isso”, disse ele à NBC News. “O positivo é que estávamos preparados, tínhamos um pouco de conhecimento de para onde íamos”.